出貴州省黔西南州首府興義市，東南前行約1小時(shí)，從安龍縣德臥鎮(zhèn)過南盤江進(jìn)入廣西，位于隆林縣椏杈鎮(zhèn)納貢村的雷公灘段峽谷上，一座水電站在眼前漸漸展開。
這就是被稱為西電東送“橋頭堡”的天生橋二級(jí)電站。在時(shí)間和空間上，它都是西電東送的起點(diǎn)，裝機(jī)容量共132萬千瓦的電力，通過天廣交流、天廣直流輸電線路送往珠三角負(fù)荷中心。
可對(duì)西電東送的操盤手——南方電網(wǎng)旗下超高壓輸電公司來說，它還意味著另一個(gè)起點(diǎn)。
2000年投運(yùn)的±500千伏天廣直流工程，建設(shè)初期全部都用德國(guó)西門子設(shè)備，包括換流站控制樓的臺(tái)階、洗手間的馬桶，“全套裝置都從德國(guó)進(jìn)口”，南網(wǎng)公司首席技術(shù)專家、南網(wǎng)科研院董事長(zhǎng)饒宏回憶說。技術(shù)、裝備自主化率幾乎為零。
天廣直流投運(yùn)后一年內(nèi)，一旦設(shè)備出現(xiàn)異常，都是外方駐站人員處理，“我們基本處在一個(gè)旁觀者的角色”。南網(wǎng)超高壓公司生產(chǎn)技術(shù)部主任高錫明坦承，當(dāng)時(shí)我們幾乎屬于“三無”人員：一無技術(shù)、二無經(jīng)驗(yàn)、三無標(biāo)準(zhǔn)，除了站著看人家干，別無他法。
從“站著看”到“接得下”，就是從外方手中把工程接管過來、實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)運(yùn)行，這一階段大概花了八九年時(shí)間，高錫明形容那是“蹣跚學(xué)步、痛并快樂著”的日子。
剛開始，天廣直流末站廣州換流站，一個(gè)月閉鎖兩次，“就是在事前完全不知情的情況下，直流停掉，就像高速公路突然封閉”；還有十幾次臨停，即“知道有問題，主動(dòng)申請(qǐng)停下來”，頭一年平均一個(gè)月停三四次。直接影響到西電東送的效率。
為改變直流輸電技術(shù)受制于人的窘境，超高壓公司組成若干個(gè)創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)，對(duì)原來外方設(shè)計(jì)的過程進(jìn)行逐項(xiàng)梳理，從中提出了幾百項(xiàng)可能導(dǎo)致直流閉鎖的問題；并從控制技術(shù)開始，搭建了一系列仿真平臺(tái)，通過仿真和研究，從源頭知道了閉鎖的原因，提出了反措。超高壓公司變電管理所高壓試驗(yàn)班班長(zhǎng)馬虎濤舉例說，“我們提出了直流水冷設(shè)計(jì)上的缺陷”，一項(xiàng)小改進(jìn)，系統(tǒng)安全性大提升。這樣漸漸地，“我們不需要老外了”。
再從 “接得下”到“管得好”，就是直流運(yùn)行越來越穩(wěn)定，指標(biāo)越來越先進(jìn)，效果越來越好。
高錫明表示，2005年貴廣第二回±500千伏直流工程開工時(shí)，“我們已經(jīng)有了自主化的底氣”。在工程系統(tǒng)研究、成套設(shè)計(jì)、設(shè)備制造、試驗(yàn)和系統(tǒng)調(diào)試等核心板塊，最終實(shí)現(xiàn)了70%的綜合自主化率，換流站首次裝上了“中國(guó)心”。從此，“外方總承包”在西電東送建設(shè)中一去不復(fù)返了。
2010年，超高壓公司又在前期弄懂、吃透的基礎(chǔ)上，提出建立直流管理的“知識(shí)包”，包括直流建設(shè)、運(yùn)行的管理標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)規(guī)范及設(shè)備前端制造標(biāo)準(zhǔn)等，確保了后續(xù)新直流水平螺旋式上升。目前南網(wǎng)西電東送每條直流年停運(yùn)次數(shù)大幅降低，年均僅停運(yùn)1次，水平居于世界前列。
而在這個(gè)“知識(shí)包”的背后，隱藏了一群平均年齡不到28歲的年輕人“挑戰(zhàn)世界第一”的青春故事：馬虎濤和興仁換流站運(yùn)維一值值長(zhǎng)林康泉、變電管理所自動(dòng)控制班班長(zhǎng)鐘昆瑀、天生橋換流站運(yùn)維一值值長(zhǎng)吳勝鵬等一班人，在工地駐扎、在實(shí)驗(yàn)室試錯(cuò)，不止一次“連做夢(mèng)都在討論技術(shù)問題”，最終用無數(shù)個(gè)不眠夜成功編制了世界第一套特高壓系統(tǒng)操作規(guī)程，終于把核心技術(shù)牢牢掌握在自己手中。
